ストレッチフィルム包装機における自動化レベルは、設備選定において重要な判断要素の一つである。一般的にストレッチ包装機は「全自動タイプ」と「半自動タイプ」に分類され、それぞれ異なる運用方式と適用環境を持っている。
全自動ストレッチ包装機は、大量生産および連続包装ライン向けに設計されている。搬送工程から包装工程までの一連の動作はすべて自動で制御され、パレットの検知、フィルムの巻き付け開始、設定された巻き付けパターンの実行、フィルムの切断および固定までが一体化されたプロセスとして処理される。これらの動作はPLC制御システムによって管理されており、一定した巻き付けパターンと安定したフィルム張力を維持することが可能である。また、コンベヤシステムと連動することで、パレットは人手による介入なしに次工程へと搬送され、効率的で安定した包装ラインを構築することができる。
一方、半自動ストレッチ包装機は、機械操作と手動作業を組み合わせた方式である。このシステムでは、作業者がパレットをターンテーブル上に配置し、フィルムを荷物に固定した後に包装サイクルを開始する。その後は機械が自動的にパレットを回転させながら、一定の張力でフィルムを巻き付ける。包装工程終了後には、フィルムの切断および固定作業を作業者が手動で行う方式となっている。このタイプは一部工程に人手を必要とするものの、安定した包装品質と柔軟な運用性を両立できる点が特徴である。
両者の主な違いは、包装工程における自動化の範囲にある。全自動機はすべての工程を無人で処理できるのに対し、半自動機は搬入やフィルム固定などの一部工程で人手を必要とする。しかし、いずれのシステムも安定したフィルム張力制御、一貫した包装パターン、そして輸送時の荷崩れ防止性能を確保するよう設計されている。
